Os ilhéus filipinos que tecem seus sonhos

Jun 30, 2023

"Em Mindanao, algumas mulheres tecem seus sonhos em tecidos. Elas são tecelãs de sonhos", disse a voluntária do Museu de História Econômica das Filipinas, na cidade filipina de Iloilo. Ele apontou para uma imagem de padrões lineares brancos e vermelhos tecidos em um fundo preto. Intrigado, pedi mais detalhes, mas tudo o que o homem me disse foi que essas mulheres moram perto do Lago Sebu.

A segunda maior ilha das Filipinas, Mindanao, já foi um destino assustador. Anos de conflito armado na última década mantiveram a ilha mais ao sul do país fora do radar da maioria dos turistas. Mas desde o fim da lei marcial em 2020, a ilha abriu suas portas cautelosamente, permitindo que turistas dispostos a enfrentar as advertências do governo fiquem cara a cara com uma das tradições mais sedutoras da Ásia: a tecelagem de sonhos.

Por pelo menos três séculos, o povo indígena T'boli transmitiu a prática da tecelagem de sonhos, ou T'nalak, em aldeias rurais ao redor do Lago Sebu, um lago turquesa aninhado nas exuberantes montanhas do sul de Mindanao. Esses tecidos são feitos de fibras naturais extraídas dos caules da planta abacá, semelhante à banana. Os aldeões acreditam que a deusa Fu Dalu (o espírito do abacá) se comunica com as mulheres aparecendo em seus sonhos como uma figura animal ou humana. Mestres tecelões de sonhos então interpretam essas visões em padrões que geralmente levam de três a quatro meses para serem tecidas. O processo é feito inteiramente à mão com ingredientes totalmente naturais e, embora seja liderado pelo mestre tecelão, é um esforço coletivo da comunidade que é considerado um tributo sagrado à deusa.

A tecelagem de sonhos ocorre apenas na ilha mais ao sul das Filipinas, Mindanao (Crédito: Kan Zhang)

O Lang Dulay T'nalak Weaving Centre, situado em uma maloca de madeira T'boli (Gono Bong) 3 km a leste do lago na vila de T'Bong, é um dos principais centros de T'nalak. O nome do centro homenageia o falecido mestre tecelão Lang Dulay, princesa de T'boli e um dos mais renomados tecelões de sonhos. Hoje, o mestre tecelão titular é Sebulan Dulay, nora de Lang, que tece há mais de 60 anos.

Quando entrei, Sebulan se levantou e me cumprimentou tocando uma melodia em uma fileira de gongos, enquanto seu filho, Charlie, a acompanhava na bateria. "É a nossa maneira de receber convidados", ela sorriu. Enquanto Sebulan retomava a tecelagem, Charlie, que dirige o centro, explicou como funciona a tecelagem dos sonhos.

A habilidade de transformar sonhos em padrões é considerada uma habilidade misteriosa e especializada, então enquanto todos sonham, apenas algumas mulheres selecionadas podem se tornar tecelãs de sonhos. Segundo Charlie, essa habilidade é sempre adquirida sob a orientação de Fu Dalu e leva anos de prática.

A maioria dos jovens tecelões só aprende e tece os desenhos "vistos" pelos mestres tecelões de sonhos - especialmente Lang Dulay. O falecido mestre tecelão deixou aproximadamente 100 padrões distintos de T'nalak, cada um com seu próprio nome e história, de Gemayaw Logi, o lendário príncipe de T'boli, ao Sobobun, um pequeno sapo no Lago Sebu.

Dentro do Centro de Tecelagem Lang Dulay T'nalak, o mestre tecelão Sebulan interpreta visões da deusa Fu Dalu (Crédito: Kan Zhang)

Apenas tecelões seniores, como Sebulan, podem tecer seus próprios sonhos. Quando cheguei, sua última criação havia acabado de ser encomendada por um cliente japonês. Apresentava um pássaro branco (chamado Hafak Bull Blila) envolto em uma borda vermelha em forma de diamante, com duas cabeças retangulares simétricas e um par de asas estendidas, como se estivesse voando. Além de compradores estrangeiros, as obras de Sebulan também são adquiridas por atacadistas de Manila. Os têxteis podem chegar a 1.500 pesos filipinos (£ 22,83) por metro.

Enquanto o processo de design é cheio de mistério, o processo de tecelagem é mais fácil de apreender. Transformar as hastes brutas do abacá em fios trançados é um trabalho árduo. Primeiro, o material carnudo dentro das hastes é separado, seco, esfregado e penteado para produzir fibras macias e resistentes. Charlie me mostrou um feixe dessas fibras, cada uma medindo cerca de 2m de comprimento e lembrando o cabelo branco de uma pessoa idosa. O feixe continha aproximadamente 1.400 fios, o que produz aproximadamente 6 milhões de metros de T'nalak.