Perucas azuis e palavrões: os fãs dos Knicks estão prontos para os playoffs.

May 04, 2023

Os torcedores do Knicks estão pegando seus uniformes azul e laranja, e toda a sua determinação, para o que eles esperam que seja uma longa sequência de playoffs.

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Por Kris Rhim

Fotografias de Gabriela Bhaskar

Houve uma comoção alta perto de um vendedor de cachorro-quente dentro do Madison Square Garden momentos antes de um jogo de playoff entre o Knicks e o Miami Heat no domingo. Um grupo de torcedores do Knicks avistou outro torcedor do Knicks e começou a xingar. Outras pessoas viraram a cabeça, afastando-se cautelosamente do grupo; uma luta parecia estar se formando.

Mas quando os fãs caminharam um em direção ao outro, deram os braços e começaram a pular, ficou claro que isso não seria uma briga. No centro estava Darryl Thompson, com uma camisa azul dos Knicks feita sob medida com uma palavra de quatro letras em laranja e o nome do melhor jogador do Heat: Jimmy Butler. Todas as maldições? Isso foi apenas os fãs, uh, lendo a mensagem da camisa em voz alta.

"Eu consegui", disse Thompson, 37, com orgulho. "Demorou cerca de 30 minutos. Tive uma ideia instantaneamente e tudo mais. Liguei para algumas pessoas pessoais para pressioná-la para mim. Acabamos de fazer uma. Não queremos isso flutuando por aí."

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Momentos como esse preencheram o jogo 1 de domingo entre o Knicks e o Heat, o primeiro jogo do playoff da segunda rodada no Garden em uma década. Durante a série de playoffs da primeira rodada do Knicks contra o Cleveland Cavaliers, os fãs do Knicks invadiram a Sétima Avenida fora da arena, escalaram postes, dançaram e beberam após as vitórias.

Mas no domingo, o Knicks perdeu em casa pela primeira vez nesta pós-temporada, por 108 a 101, depois de subir 12 pontos no primeiro tempo. Depois disso, a Sétima Avenida ficou deserta, repleta de policiais que estavam preparados para uma multidão barulhenta, mas, em vez disso, observaram os fãs pularem nas poças sob a chuva torrencial enquanto se dirigiam para os trens de volta para casa. O jogo 2 é terça-feira no Garden.

Aqui está uma olhada em alguns dos fãs de domingo.

Debaixo do boné dos Knicks de Greg Dell está sua cabeça sem pelos, que ele usa para mostrar às pessoas há quanto tempo é torcedor do time. "Desde os 12 anos", ele gritou, "quando eu tinha cabelo." As deficiências dos Knicks ao longo de seus 36 anos de fandom provavelmente contribuíram para parte da queda de cabelo, mas ele não trocaria isso por nada mais, disse ele. E depois de completar 12 anos, ele acrescentou, você não pode mudar de time a menos que se mude para uma nova cidade.

Dell disse que esta foi a temporada mais emocionante dos Knicks de que ele se lembra desde que o time chegou às finais da NBA em 1999, porque eles finalmente se sentem como um candidato legítimo. Ele disse que estava "jogando fora" a derrota no jogo 1 e previu que o Knicks encerraria a série em seis jogos.

"É como namorar", disse ele. "Se você quer encontrar uma pessoa leal - seu cônjuge, sua namorada - pergunte a eles qual é o time favorito deles. Se eles disserem que os Knicks são leais. Eles não estão te traindo. Eles não estão deixando você. Somos nós ."

Miguel Garcia e seus dois irmãos, Danny e John, cresceram na longa sombra do Garden na 43rd Street e Ninth Avenue, perto o suficiente para ouvir parte do barulho ao redor da arena nos dias de jogo.

A primeira lembrança do Knicks foi do jogo 3 das finais da Conferência Leste de 1999, quando o atacante Larry Johnson sofreu uma falta ao fazer um arremesso de 3 pontos e, em seguida, acertou o lance livre que se seguiu para dar aos Knicks uma vitória por 92-91 sobre o Indiana Pacers.

No domingo, elas entraram no Garden vestidas com perucas de cores diferentes que compraram na Party City porque "tinham que enlouquecer" para o dia especial.

"Sabe, eu não tenho cabelo, então precisava colocar algo", disse Garcia.

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Francis Vasquez impediu que outras pessoas próximas falassem, aparentemente para que pudessem entender a importância do que ele estava prestes a dizer. Vasquez ergueu uma mão enquanto eles observavam: Esta era para Deus, disse ele, antes de erguer a outra mão um pouco abaixo daquela, que, segundo ele, era para os Knicks.