No ICA SF, 'Descansando nossos olhos' afirma o direito das mulheres negras ao lazer

Jul 14, 2023

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A falecida Toni Morrison certa vez refletiu sobre seu trabalho como uma autora negra ganhadora do Prêmio Nobel que escreveu sobre os negros dizendo: "Eu fiquei na fronteira, fiquei na borda e a reivindiquei como central e deixei o resto do mundo passar para onde eu estava."

Esse sentimento soou verdadeiro para mim quando visitei Resting Our Eyes, uma exposição que os curadores Tahirah Rasheed e Autumn Breon criaram para celebrar as mulheres negras "através das lentes do lazer e do adorno físico". Está em exibição no novo Institute for Contemporary Art em San Francisco até 25 de junho.

Neste espaço, eu era o centro. Meu estilo. Minha atitude. Meu adorno. Descansar nossos olhos significava descansar meus olhos. E o restante dos espectadores da exposição - nenhum dos quais, na época em que visitei, eram mulheres negras - metaforicamente mudou-se para onde eu estava.

Para ser claro, esta exposição é para todos experimentarem, apreciarem e refletirem, não apenas para as mulheres negras. Mas não é preciso procurar muito para ver todas as razões pelas quais esta exposição foi concebida para centrar a paz de espírito, corpo e alma da mulher negra. Como meninas, somos punidas na escola. Experimentamos taxas mais altas de violência por parceiro íntimo do que qualquer outro grupo racial. Nossa dor física é descartada ou negligenciada no sistema de saúde. E nós navegamos em um monte de micro e macro-agressões no trabalho.

Na declaração de seus curadores, Rasheed, um ex-aluno de Cal, e Breon, um graduado de Stanford, fazem referência a um decreto de 1918 em Greenville, Carolina do Sul, que "prendeu ou multou mulheres negras se não pudessem provar 'emprego regular e útil'".

Então, sim - a ideia de mulheres negras simplesmente serem? Conseguir descansar? É radical.

Um espírito radical é o que alimentou Rasheed e Breon, que se voltaram para as palavras do Combahee River Collective ao imaginar a exposição. O coletivo era uma organização socialista lésbica feminista negra, ativa em meados do final dos anos 70, que publicou a influente Declaração Coletiva Combahee River. Sua declaração introduziu o conceito de "política de identidade" como necessário na luta pela libertação, escrevendo, "acreditamos que a política mais profunda e potencialmente mais radical vem diretamente de nossa própria identidade..."

Dito de forma mais simples: quando as mulheres negras são livres, a sociedade se beneficia.

Inspirada por essa filosofia, Breon disse ao Harper's Bazaar que ela e Rasheed "continuavam voltando à ideia de 'Qual é a estética de uma mulher negra livre?'"

A resposta a essa pergunta está nos trabalhos novos e existentes em exibição de 20 artistas negros - incluindo quatro da Bay Area - que abrangem gerações e meios, incluindo mídia mista, fotografia, pintura, vídeo, têxtil e escultura.

Refleti sobre meu tempo com alguns desses trabalhos abaixo.

Mickalene Thomas, do Brooklyn, uma das minhas artistas visuais favoritas, é uma voz icônica quando se trata de mostrar mulheres negras em repouso. O tema da mulher negra em Love's Been Good to Me Too # 2 é imponente em tamanho e ousado em sua apresentação cheia de joias. Com sua pose confiante, sombra brilhante e roupa de resort colorida, não pude deixar de ouvir "Take Up Space Sis" (da playlist oficial Resting Our Eyes do Spotify, com curadoria de Rasheed) tocando em minha mente: "I hype me up, Eu me abasteço / Ocupo espaço mana, tenho mais espaço com isso."

Fiquei um tempo na frente de Clouds of Joy, de Berkeley's Lava Thomas. Absorvi a peça como um todo, bem como meu próprio reflexo azulado nas superfícies espelhadas (devo dizer que é um tom lisonjeiro). Ler no guia da exposição que Clouds of Joy faz parte do "projeto em andamento de Thomas que relembra as canções de protesto da Era dos Direitos Civis na tradição musical afro-americana" aprofundou minha experiência.

Quando vi a apropriadamente intitulada Girl Boss, uma fotografia tirada em 1996 por Traci Bartlow, nascida em Oakland, a pose e o olhar resolutos da jovem me prenderam. Tão despreocupado. Imediatamente pensei nas palavras de Zora Neale Hurston: "Eu me amo quando estou rindo ... e novamente quando estou parecendo má e impressionante."